sistem prin care informatia genetica, ce este continuta sub forma chimica în ADN*-ul nucleelor celulelor, poate comanda sinteza proteinelor constitutive ale materiei vii
Aceasta informatie determina secventa de aminoacizi în fiecare proteina
Codul genetic este exprimat prin secventa bazelor nucleotidice* în molecula de acid nucleic, o unitate de trei baze consecutive (un codon) codand fiecare aminoacid
Codul este translatat în proteine de catre ribozomi {vezi TRANSCRIPTIA, TRANSLATIA)
Orice schimbare în codul genetic duce la insertia incorecta a unui aminoacid în lantul de proteine, rezultand aparitia unei mutatii genetice*