coloana flexibila osoasa, care se întinde de la baza craniului la partea inferioara a trunchiului
Ea contine si protejeaza maduva spinarii, se articuleaza cu craniul (prin atlas), cu coastele (prin vertebrele toracice) si cu centura pelviana (prin sacru)
Este formata din vertebre care sunt legate între ele prin discuri fibro-cartilaginoase (vezi DISCUL INTER-VERTEBRAL) si ligamente
Coloana vertebrala a nou-nascutului contine 33 de vertebre: 5 cervicale, 12 toracice, 5 lombare, 5 sacrale si 4 coccigiene
La adult, vertebrele sacrale si cele coccigiene sunt unite, formand doua oase distincte (sacrum si, respectiv, coccisul);
de aceea, coloana vertebrala a adultului este formata din 26 de vertebre (vezi ilustratia)
Denumire anatomica: rachis