gen de bacterie din familia Enterobacteriaceae, cuprinzand bacili în general mobili, Gram-negativi, care au capacitatea de a fermenta carbo-hidratii, frecvent cu producerea de gaze;
se gasesc în intestin ca saprofiti, în anumite conditii putand deveni patogeni. Escherichia coli - specie ce formeaza lactoza - de obicei nu este patogena, dar unele tulpini produc infectii gastro-duodenale. Ingestia serotipului patogen Escherichia coli 0157, ce se gaseste în carne infectata, produce colite cu diaree hemoragica, care se pot complica cu sindromul hemolitic uremie sau cu purpura trom-bocitopenica {vezi, de asemenea, TOXIINFECTIILE ALIMENTARE).
Escherichia coli este larg utilizata în experimente de laborator pentru studii bacteriologice sau genetice