gen de bacterii din familia Mycobacteriaceae, de forma bacilara, Gram-pozitive, aerobe, subtiri, drepte sau usor încurbate, uneori fila-mentoase, ramificate;
sunt imobile. Unele specii sunt patogene pentru animale si oameni. Mycobacterium leprae (bacilul Hansen) produce lepra;
Mycobacterium tuberculosis (baciul Koch) produce tuberculoza;
Mycobacterium bovis produce tuberculoza bovideelor, dar poate infecta plamanii, articulatiile si intestinul omului. Mycobacterium paratuberculosis, care produce boala Johne la bovidee, se poate transmite prin lapte, fiind suspectat ca produce boala Crohn. Mycobacterium tuberculosis este de departe cea mai frecventa specie responsabila de infectiile plamanilor. Alte micobacterii care infecteaza plamanul sunt numite atipice, anonime sau oportuniste (acest ultim termen este preferat deoarece presupune preexistenta unei afectari pulmonare sau a unei imunitati deficitare a pacientului).
Micobacteriile oportuniste care în mod frecvent produc infectii pulmonare sunt: Mycobacterium kansacii, Mycobacterium xenopi, Mycobacterium mal-moense si complexul MAI (Mycobacterium avium, Mycobacterium intracellu-lare).
Infectiile produse de aceste bacterii pot mima tuberculoza pulmonara, dar sunt mult mai greu de tratat deoarece sunt rezistente la multe dintre medicamentele antituberculoase. Bacteriile din grupul MAI sunt în mod special implicate în producerea suprainfectiilor la pacientii cu SIDA.