element mineral care este un important constituent al organismului uman (în medie, organismul uman contine 4000 mmol sodiu).
Sodiul controleaza volumul lichidian extra-celular al organismului si mentine echilibrul acido-bazic. De asemenea, ajuta la mentinerea potentialului electric în sistemul nervos, fiind de aceea necesar functionarii normale a nervilor si muschilor. Sodiul este continut de majoritatea alimentelor si este bine absorbit (aportul mediu zilnic în Marea Britanie este de 200 mmol).
Cantitatea de sodiu din organism este controlata de rinichi. Excesul de sodiu duce la aparitia hipernatriemiei, care are adesea ca manifestare edemele. Aceasta poate aparea la sugarii hraniti cu lapte îmbuteliat, care contine sodiu în cantitate mai mare decat laptele matern. Deoarece organismul sugarului este mai putin capabil sa îndeparteze excesul de sediu decat adultul, administrarea de alimente cu continut crescut de sodiu la acestia este periculoasa, putand duce la deshidratare. De asemenea, sodiul este implicat în aparitia hipertensiunii arteriale;
o dieta cu continut crescut de sodiu creste riscul de aparitie a hipertensiunii arteriale mai tarziu. Sinonim: natriu. Simbol: Na