Orice afectiune a vaselor sangvine cerebrale si a meningelor. Majoritatea cazurilor sunt produse de aterom si/sau hipertensiune arteriala, efectele clinice fiind produse de ruptura vaselor sangvine afectate sau de circulatia sangvina inadecvata la nivelul creierului (ischemie), datorata unei tromboze sau embolii cerebrale. Termenul de accident cerebro-vascular este dat sindromului clinic insoti de un atac brusc si uneori sever.