diagnostic care consta în compararea semnelor si simptomelor de boala prezentate de bolnav cu semnele si simptomele asemanatoare ale altor boli, în vederea înlaturarii diverselor diagnostice apropiate. De exemplu, durerea abdominala poate fi cauzata de un numar mare de boli, care trebuie excluse pentru a ajunge la diagnosticul corect. Diagnosticul diferential este o etapa care precede stabilirea diagnosticului pozitiv