(epidermis) patura externa a tegumentului formata din patru straturi (vezi ilustratia).
Stratul germinativ sau malpighian (stratum germinativum) este format din celule care se divid continuu. Celelalte trei straturi sunt permanent reînnoite cu celule formate de stratul germinativ. Celulele stratului extern (stratul cornos sau stratum corneum) sunt celule moarte, a caror citoplasma a fost înlocuita cu keratina (vezi KERATINIZAREA).
Acest strat este mai îngrosat la nivelul palmelor si al talpilor