modificare permanenta si transmisibila (celulelor fiice si, eventual, generatiilor viitoare) a structurii si, implicit, a functiei unei gene. Mutatia cromozomiala reprezinta orice modificare numerica sau structurala a cromozomilor din unele sau din toate celulele unui organism;
mutatia indusa este provocata artificial prin intermediul mutagenilor;
mutatia în genele structurale altereaza structura si functia unei gene structurale si duce la aparitia unei noi alele. Mutatiile sunt evenimente rare si pot aparea spontan sau pot fi induse de agentii mutageni. Daca mutatia apare la celulele sexuale în dezvoltare (gameti), poate fi ereditara. Mutatiile din celelalte celule (mutatii somatice) nu sunt mostenite