nastere înainte de saptamana a 37-a (259 zile) de gestatie (calculata din prima zi a ciclului menstrual);
o nastere înainte de saptamana a 23-a de gestatie este incompatibila cu supravietuirea fatului. Factorii care pot determina nasterea prematura sunt: preeclampsia, sarcini multiple (de exemplu, gemelara), infectii materne si incompetenta cervicala, dar, în majoritatea cazurilor, cauza este necunoscuta. Complicatiile care pot afecta nou-nascutii înainte de termen sunt: sindromul de detresa respiratorie (boala membranelor hialine), incapacitatea de a mentine temperatura corpului normala, dificultati de alimentare, apnee, infectii, enterocolita necrotizanta si hemoragiile craniene. Tratamentul este suportiv cu utilizarea unui incubator;
multi dintre nou-nascuti supravietuiesc fara aparitia vreunui handicap ulterior. Sinonim: nastere înainte de termen