perechea a treia de nervi cranieni;
sunt nervi motori. Fibrele somatomotorii îsi au originea în nucleul motor al nervului oculomotor din calota pendunculara si inerveaza musculatura extrinseca a globilor oculari (dreptul superior, dreptul inferior, dreptul intern, micul oblic sau oblicul inferior, precum si ridicatorul pleoapei superioare), în afara de dreptul extern si marele oblic. Fibrele vegetative para-simpatice îsi au originea în nucleul ciliar Edinger-Westphal si nucleul vegetativ, din acelasi nucleul oculomotor, si inerveaza musculatura intrinseca a globilor oculari (muschii ciliari si sfincterul pupilei).
Axonii plecati din nucleii de origine ies pe fetele interne (regiunea interpendunculara) ale pedunculilor cerebrali, loc care reprezinta originea aparenta a acestui nerv, strabat meningele si, parasind cutia craniana prin fisura orbitala superioara, se distribuie la muschii aratati mai sus