Diabetul gestational este definit ca orice tip de intoleranta la glucoza care apare sau este recunoscut pentru prima data in timpul sarcinii. Dupa nastere, cele mai multe paciente revin la o toleranta normala la glucoza; ~60% devin diabetice in urmatorii 16 ani. Este foarte important sa se depisteze aceasta conditie pentru a reduce atat complicatiile materne cat si morbiditatea si mortalitatea perinatala (nastere de copil mort, macrosomie, hipoglicemie, hiperbilirubinemie, hipocalcemie, policitemie).
Daca glicemia recoltata à jeun sau o glicemia recoltata in orice moment al zilei se situeaza deasupra valorilor prag folosite pentru a diagnostica diabetul zaharat in absenta sarcinii, atunci se considera ca pacienta are diabet gestational si nu mai este nevoie sa se efectueze testul de toleranta la glucoza.
Screening-ul pentru diabetul gestational se efectueaza la toate gravidele intre saptamanile 24 si 28 de sarcina utilizandu-se o varianta a testului de toleranta la glucoza – testul de provocare cu glucoza la 1 h. Daca nivelul glicemiei la 1 h este mai mare decat pragul stabilit, atunci se recomanda efectuarea unui test de toleranta mai lung (desfasurat pe o perioada de 3 h) pentru a clarifica statusul pacientei.