Estrogenii naturali, in special hormonul estradiol, sunt secretati de foliculul ovarian matur care contine ovulul. Este responsabil de dezvoltarea sexuala a femeii.
Termenul de estrogen este folosit pentru a descrie substantele sintetice care au efecte similare unui estrogen natural si care sunt folosite in contraceptivele orale combinate si contraceptivele injectabile cu administrare lunara.