(în psihologie) procesul de reprezentare a unui obiect sau idee prin altceva. Caracteristic, o idee abstracta este reprezentata printr-o imagine mai simpla si mai palpabila. Teoreticienii psihanalisti au stabilit ca ideile actioneaza frecvent ca simboluri pentru gandurile inconstiente si aceasta este în mod particular evident în visuri, în asocierea libera si în formarea simp-tomelor psihice. Conform acestei teorii, un simptom (de exemplu, dificultati la înghitire) poate fi reprezentat simbolic printr-o idee inconstienta (cum ar fi o fantezie cu sex oral)