compararea rezultatelor între doua sau mai multe grupe de pacienti care, în mod deliberat, sunt supuse la regimuri diferite (de obicei, un tratament, dar uneori si masuri de preventie, cum sunt vaccinurile).
Cand este posibil, una dintre aceste grupe nu primeste tratament activ (trial de control randomizat).
In mod ideal, pacientul nu stie daca primeste tratament sau placebo (studiu orb);
si nici medicul nu cunoaste pacientul care primeste substanta activa (studiu dublu-orb), sau grupele schimba între ele tratamentul dupa o perioada de timp determinata (studiu încrucisat)